Cómo la pasión y la constancia conducen al éxito: la historia de Piotr Wieczorek, socio de Foodcom S.A.

Hace catorce años comencé mi carrera en una empresa internacional con tres sucursales, en Hong Kong, Dubái y Austria, y con origen en Polonia. Era un modelo de negocio muy similar al que tenemos hoy en Foodcom, es decir, el comercio B2B. La empresa se dedicaba al comercio de productos electrónicos en sentido amplio, como teléfonos inteligentes, consolas de videojuegos, cámaras y otros dispositivos populares.

Llegué allí por recomendación de un amigo del sector comercial y me presentaron al propietario de la empresa, que se convirtió en mi mentor. Me enseñó todo, desde estrategias de negociación y tácticas de venta hasta cómo llevar un negocio en un entorno internacional. En aquella época, la electrónica era un tema muy candente en el mercado, así que tuve la oportunidad de entrar de lleno en el mundo de los grandes volúmenes de negocio, el trabajo intenso y la colaboración con los principales actores del sector.

Lo más importante era la capacidad de llegar al cliente, averiguar sus necesidades reales y relacionarlas con el producto que podíamos ofrecer. Al principio se trataba de electrónica, pero el principio es el mismo en cualquier sector, también en el alimentario. El cliente puede necesitar mil cámaras fotográficas o un ingrediente alimentario específico y, en ambos casos, se trata de adaptar la oferta a unas expectativas claramente definidas. Las negociaciones también fueron una gran lección.

Además, adquirí una base sólida en la organización del trabajo. Desde la búsqueda de clientes, pasando por la conquista de su confianza, hasta el mantenimiento de relaciones duraderas. Estas habilidades son la base de lo que hago hoy en día.

Llegué a mi primer trabajo en el comercio un poco por casualidad. Sin embargo, mirando atrás desde la perspectiva de más de una década, veo que era mi vocación. Antes me había formado y especializado en el sector energético. Era y sigue siendo mi pasión.

Sin embargo, el destino hizo que surgiera una oportunidad en el comercio internacional. Mi formación, es decir, la diplomacia y las relaciones internacionales, encajaba perfectamente. La posibilidad de trabajar en diferentes mercados y conocer gente de otras culturas me atrajo de inmediato. Recientemente, al recordar mi tesis sobre la extracción de gas, pensé que el destino me había llevado exactamente donde debía estar. Llevo 14 años haciendo esto y sé que lo haré hasta el final de mi vida.

Las circunstancias fueron bastante divertidas. Me enteré de Foodcom a través de mi amigo Mateusz, hoy socio y mejor trader de la empresa. En aquel momento trabajaba en un gran banco británico y me dijo que se pasaba al trading de productos lácteos. Me contó cómo iba a ser y pensé que era exactamente lo que yo hacía y que sonaba interesante. Le pedí que me concertara una entrevista. Me reuní con Aleksander, nuestro director general, y conectamos enseguida. La entrevista duró literalmente unos minutos, me gustó su visión y a él le gustó mi enfoque.

Al principio me convencieron las condiciones. La comisión era diez veces mayor que en mi empresa anterior.

Además, también me convenció el potencial de desarrollo. Foodcom era entonces una empresa pequeña, y la visión de Aleksander y las habilidades de Mateusz daban la sensación de que todo crecería rápidamente. Teníamos un equipo joven y ambicioso y veíamos cómo la empresa se ponía en marcha en poco tiempo.

El mayor reto fue aprender a trabajar con productos alimenticios. En la electrónica, de donde yo venía, era más fácil, porque el producto es conocido por su uso diario. Aquí había que conocer los parámetros, el modo de conservación, las fechas de caducidad. Lo que más me interesó fue el comercio de quesos y empecé a desarrollar mis habilidades en ese ámbito.

Mi primer gran éxito fue ganarme la confianza de varias grandes empresas holandesas, que nos confiaron la venta de sus productos a nivel local. Al mismo tiempo, convencimos a grandes empresas polacas para que vendieran sus productos en el extranjero con nuestra ayuda. Era un modelo en el que todos salíamos ganando. Apoyábamos a las empresas polacas y, al mismo tiempo, introducíamos ofertas atractivas en nuestro mercado.

Al principio, cuando estábamos desarrollando la empresa, Mateusz se centraba en la venta de productos lácteos y yo me ocupaba de los quesos. Rápidamente me convertí en director del departamento de quesos y me especialicé en este ámbito. Este segmento crecía rápidamente y yo tenía buen olfato para las personas, por lo que muchos de los empleados actuales son personas que yo mismo recomendé y traje a la empresa.

Justo antes de la pandemia, vimos una oportunidad en los productos vegetales. Entonces decidí dejar por completo los lácteos para centrarme plenamente en el desarrollo de este segmento. Resultó ser un acierto. Los productos vegetales ganaron rápidamente importancia y empezamos a entrar en otros sectores.

En ese momento, me sentía cada vez más cómodo en mi papel de gerente. Dirigir equipos, apoyar a las personas, desarrollar a los jóvenes y promoverlos a puestos más altos me daba una gran satisfacción.

Siempre me ha gustado también el «caza talentos». Conocer gente nueva, convencerla de nuestra visión y buscar nuevas soluciones y mercados. Esta es una de las habilidades que contribuyó en gran medida a que me convirtiera en socio de la empresa.

Creo que fueron varias cosas. En primer lugar, mi total compromiso. Desde el principio decidí que no haría ningún negocio ni inversión paralela. Puse toda mi energía en Foodcom, creyendo que sería la mejor solución para mí. Y así fue.

También tenía un objetivo claro: convertirme en socio en un plazo determinado. Soy de los que se fijan metas, planifican y persiguen sus objetivos con constancia. Ese fue uno de esos momentos que confirmaron que esta estrategia funciona. En el plazo previsto, adquirí las acciones y me convertí en socio. Ahora me estoy fijando nuevos objetivos y vamos a por más victorias.

Tenemos la oficina en Málaga, en la Costa del Sol. La ubicación es fantástica. La ciudad está creciendo rápidamente, es ideal para el turismo y, recientemente, se han trasladado aquí grandes empresas como Oracle o Google, y Netflix está construyendo un enorme centro de operaciones. Desde hace poco, también hay vuelos directos a Miami y Nueva York, por lo que Málaga se está convirtiendo en una especie de nuevo Dublín en el mundo de las grandes tecnológicas.

Esto nos permite cubrir el negocio en esta parte de Europa. Lo que más me ha cautivado es que nuestro equipo en Málaga está formado por auténticos luchadores, ambiciosos, hambrientos de éxito y trabajadores. Están todo el tiempo al teléfono, haciendo negocios, luchando. Además, tienen una excelente formación, hablan varios idiomas, son jóvenes y encajan perfectamente en nuestros requisitos.

España es también un mercado más fácil que Polonia. La gente se fía fácilmente, muchas empresas son familiares y, al tener en el equipo a empleados locales de diferentes provincias y ciudades, es más fácil entablar relaciones, a veces gracias a un equipo de fútbol o a aficiones comunes. Esto ayuda mucho a construir un negocio.

El español también nos abre las puertas a toda América Latina. En Málaga contamos con representantes de diferentes países de la región, lo que nos permite operar en España y Portugal, así como planificar nuestra expansión a México, Brasil, Ecuador y Argentina. Estando aquí, es mucho más fácil desarrollar y ampliar estos mercados.

Por supuesto, al cien por cien. Al principio incluso tuvimos una situación divertida: cuando nuestros traders del negocio principal B2B vieron cómo funcionaba la plataforma, se dieron cuenta rápidamente de que podía suponer una seria competencia para ellos. Incluso surgieron temores de que en el futuro pudiera sustituir parte de su trabajo tradicional, por lo que, naturalmente, empezaron a pensar en cambiar de sector.

Y no es de extrañar. Hoy en día, todos compramos por Internet. Compramos en Allegro, hacemos pedidos a través de Liska, reservamos peluquería online. El mercado español es muy moderno en este sentido y los consumidores utilizan con gusto el comercio electrónico. Con nuestra infraestructura y experiencia, podemos entrar en este sector con mucha fuerza.

En realidad, son las personas. Considero que mi mayor éxito es ser capaz de ver el potencial de las personas y crearles un espacio para que se desarrollen. Esto me ha aportado mucho más en mi vida profesional que el propio negocio que he conseguido.

Por supuesto, podría hablar de cómo convencer a los clientes o de cómo conseguir contratos, pero eso es mi pan de cada día. Para mí, el verdadero éxito es construir relaciones duraderas que a menudo se convierten en amistades y se basan en una gran confianza. Tengo buen olfato para detectar a las personas adecuadas, aquellas que luego se convierten en nuestros «soldados» o «comandos» leales y comprometidos, como a veces bromeamos en el equipo.

A uno de los mejores empleados con los que trabajo hoy lo conocí en un concierto, a otro en el boxeo. Y sé que esto es solo el comienzo de este tipo de historias.

Ante todo, la confianza mutua. A esto se suma la concentración total en la consecución de los objetivos, el apoyo en los momentos difíciles y la capacidad de gestionar rápidamente las crisis. La cultura empresarial también es importante, es absolutamente fundamental.

Aquí no hay lugar para juegos ni manipulación social. Lo que cuenta es la cultura, es decir, la capacidad de ser amable, controlar las emociones y mantenerlas a raya, incluso en situaciones estresantes. Intento mirar todo con una perspectiva a largo plazo, tanto a las personas como a los problemas que surgen.

Mi principal objetivo es desarrollar la actividad de la oficina de Málaga y consolidar su posición en el mercado. España encaja perfectamente en nuestro modelo de negocio, por lo que tengo bases sólidas para creer en el éxito futuro de esta sucursal.

Quiero reforzar al máximo el equipo y luego elegir a mi sucesor entre los actuales traders. Estoy convencido de que daré la talla en este puesto y, cuando se haya cumplido el plan, estaré listo para dar el siguiente paso.

Los siguientes objetivos de nuestra estrategia son Estados Unidos y Asia. Espero, deseo y estoy convencido de que uno de estos lugares se convertirá en la próxima base en la que construiré un equipo y trasladaré el modelo probado en España a un nuevo continente.

Ten objetivos claros y persíguelos con constancia. Toma los fracasos como lecciones y mantén una actitud positiva, porque es lo que abre muchas puertas.